《詩(shī)·大雅》記：
鳳凰鳴矣，于彼高岡，
梧桐生矣，于彼朝陽(yáng)。
鳳凰是古代傳說(shuō)中的一種神鳥(niǎo)，最初起源于人們對(duì)天空和太陽(yáng)的崇拜，太陽(yáng)熾烈且普照萬(wàn)物，而飛鳥(niǎo)可以到達(dá)人類(lèi)到達(dá)不了的彼方，二者合一，便誕生了光華流溢的神鳥(niǎo)鳳凰。
鳳凰究竟長(zhǎng)什么樣？據(jù)《說(shuō)文解字》載：
“鳳之象也，麟前鹿后，蛇頭魚(yú)尾，龍文龜背，燕頜雞喙，五色備舉。出于東方君子之國(guó)，翱翔四海之外，過(guò)昆侖、飲砥柱，濯羽弱水，暮宿風(fēng)穴，見(jiàn)則天下大安寧?！?/p>
可見(jiàn)鳳凰的形象與龍相似，均是在吸收許多動(dòng)物的部分特征的基礎(chǔ)上想象出來(lái)的一種神物。
清廣繡丹鳳朝陽(yáng)圖裱片故宮博物院藏
鳳凰不僅有華美威儀，更出身顯赫，經(jīng)歷不凡，惡劣的自然環(huán)境也無(wú)法摧折它的驕傲——“非梧桐不止，非練實(shí)不食，非醴泉不飲”，人們把所能想象到的一切美好堆砌于鳳凰之上，實(shí)則是在表達(dá)自身的美好愿望。
故而，鳳凰亦成為一種廣泛應(yīng)用于各種器物上的紋飾，其歷史悠久，起源甚至可以追溯至新石器時(shí)期?，F(xiàn)今出土的一些新石器時(shí)期器物上有描繪簡(jiǎn)單的鳥(niǎo)紋形象，據(jù)專(zhuān)家考證，這種鳥(niǎo)紋即是鳳的雛形。
新石器時(shí)期雙鳥(niǎo)朝陽(yáng)紋象牙雕刻器浙江省博物館藏
石器時(shí)代的鳳凰線(xiàn)條拙澀，因時(shí)人還處于蒙昧之中，鳳凰更多的是作為一種可聯(lián)系天地萬(wàn)物的玄妙圖騰出現(xiàn)，與部落的權(quán)威緊密結(jié)合，是巫文化中的代表。
商周時(shí)有《尚書(shū)·益稷》載：“簫韶九成，鳳凰來(lái)儀。擊石拊石，百獸率舞。”鳳凰已成為禮文化中的重要元素，形象更為莊嚴(yán)肅穆，透露出一絲天命與神性。秦漢線(xiàn)條放縱，鳳鳥(niǎo)紋生動(dòng)豪放；而唐宋時(shí)鳳紋走向世俗，更為苗條婀娜。明時(shí)的鳳紋承襲唐宋的清秀纖巧，清代尚奢華，鳳紋愈加繁縟，華美繽紛，富麗堂皇。
西周周公東征鳳紋方鼎美國(guó)舊金山亞洲藝術(shù)館藏
西周鳳紋玉璜寶雞青銅博物院藏
到了明清，鳳凰亦廣泛地出現(xiàn)在明清家具等器物上，其位置不同，技法不一，形象殊異。明代家具中鳳紋常用于椅的靠背板、畫(huà)案的牙頭、床的圍板或掛楣等處，明時(shí)鳳紋承襲唐宋的清秀纖巧，而清代尚奢華，鳳紋更為繁縟，華美繽紛。
明清家具的裝飾手法主要有三種，雕刻，漆飾，鑲嵌，其中雕刻鳳紋最為常見(jiàn)，雕刻又包括浮雕、透雕等技法。
浮雕，即讓花紋高出底面的技法，亦稱(chēng)凸雕。此件紫檀木雕龍鳳紋立柜柜門(mén)上浮雕夔龍夔鳳，龍上鳳下，左右對(duì)稱(chēng)，龍鳳相對(duì)，龍翔鳳舞。鳳鳥(niǎo)翎羽均做卷草狀，線(xiàn)條圓婉靈動(dòng)，更顯身姿輕盈，仿若翩飛天宇，攜云帶絮。
清紫檀木雕龍鳳紋立柜故宮博物院藏
透雕是留出紋路，把花紋之外的部分鎪空挖透。如此件寶座式鏡臺(tái)，上部裝絳環(huán)板，內(nèi)透雕鳳紋。背景枝葉婉轉(zhuǎn)纏繞，上棲息二鳳鳥(niǎo)，一左一右，回首相視。翎羽根根分明，尾羽舒展輕墜，雖雕飾甚繁，但觀(guān)感疏朗，鳳鳥(niǎo)與枝葉相襯，使平面圖景亦有立體之感。
清黃花梨木寶座式鏡臺(tái)上海博物館藏
圓雕是一種立體雕刻形式，四面渾然一體，明清家具中亦有出現(xiàn)。此件多寶格柜頂中部就圓雕一展翅鳳凰，因其余處有飾鳥(niǎo)紋，故而有“百鳥(niǎo)朝鳳”之寓意，且鳳嘴銜書(shū)卷，頭可轉(zhuǎn)動(dòng)，工藝精巧，令人贊嘆。
清紫檀仿竹節(jié)雕鳥(niǎo)紋多寶格（局部）上海博物館藏
漆飾亦有多種手法，包括描金、剔紅、款彩、戧金、堆漆等等，其中描金較多。
描金又稱(chēng)泥金畫(huà)漆，即用金色描繪花紋，多黑漆描金，亦有少量朱漆描金。此件香幾和繡墩均用描金手法，雖漆底不同，但朱紅深黑均可襯金鳳華貴。金色鳳凰翩翩高飛，栩栩如生，翙翙羽聲，仿若在耳。
清朱漆百鳥(niǎo)朝鳳三彎腿五足香幾
清黑漆描金龍鳳紋繡墩故宮博物院藏
剔紅是一種雕漆手法，即在胎上層層髹漆，再以刀刻紋飾。此件掛屏上剔紅兩鳳，俯仰相對(duì)，身姿修長(zhǎng)，尾羽飄逸，姿態(tài)婀娜，配合其朱紅漆色，更顯嬌妍嫵媚。
明剔紅鳳穿花掛屏
款彩，即先在漆地上刻凹下去的花紋，再在里面填漆色或油色以及金銀的一種裝飾技法。此件圍屏款彩繪百鳥(niǎo)朝鳳，色彩亮麗繽紛，居中處鳳鳥(niǎo)獨(dú)立，姿態(tài)卓然，深涵皇家貴氣。
清早期黑漆款彩百鳥(niǎo)朝鳳圖圍屏故宮博物院藏
鑲嵌包括嵌玉、嵌瓷、百寶嵌等做法，或清素雅致，或富麗繁縟，效果不一。
清紅木嵌玉鳳紋插屏
明晚期黃花梨嵌龍鳳紋青花瓷板四面平式官帽椅觀(guān)復(fù)博物館藏
清乾隆紫檀百寶嵌鳳鳴在竹大掛屏
另有直接把部分部件作鳳紋形狀裝飾家具的現(xiàn)象，如鳳紋卡子花、鳳紋腿足，別具一格。
清乾隆紫檀鳳柺子卡子花萬(wàn)字面條桌
清晚期花梨木夔鳳紋果盤(pán)架頤和園藏
漢至六朝時(shí)，鳥(niǎo)紋中有朱雀、鸞鳥(niǎo)、大鵬等等各種形象，大同小異，其實(shí)都是鳳鳥(niǎo)的變體和異化，是鳳紋的一種表現(xiàn)形式。如太史令蔡衡曰：凡像鳳者有五色，多赤者鳳，多青者鸞，多黃者鵷雛，多紫者鸑鷟，多白者鴻鵠。除此之外，還有帝江、重明鳥(niǎo)等亦歸為鳳凰類(lèi)。鳳紋在家具上亦有多般變化，如螭鳳、夔鳳、團(tuán)鳳等等，還有與其他紋飾結(jié)合而成的綜合紋樣，別有深意。
清黃花梨龍鳳紋鏡臺(tái)觀(guān)復(fù)博物館藏
螭鳳，屬于變體鳳紋裝飾，通常為鳳頭加卷草紋樣身尾，雖去掉了傳統(tǒng)鳳紋的尾羽翩翩，但也別有風(fēng)味。
如此件鳳紋衣架的中牌子透雕螭鳳紋，其尾羽高度圖案化，雖充滿(mǎn)整個(gè)空間，卻不顯臃腫擁擠，反而線(xiàn)條錯(cuò)落有致，雖不如傳統(tǒng)鳳紋華美，卻使得整個(gè)衣架更為簡(jiǎn)素清麗，頗得明式家具的精魂。
清黃花梨木鳳紋衣架上海博物館藏
夔鳳，源自古代青銅器紋飾，近似幾何圖案，一般有細(xì)長(zhǎng)的臣字眼，頭上有冠，鷹嘴，有變形化的雙翼及身軀和長(zhǎng)長(zhǎng)的尾翼，偶見(jiàn)一腿、爪，但無(wú)定型。如此件夔鳳紋條案，是在牙頭處鎪雕出夔鳳紋，可見(jiàn)其頭冠鷹嘴，身體已高度幾何化，造型極其簡(jiǎn)約，既貼合整器風(fēng)格，又暗藏貴氣，不顯鄙陋。
明黃花梨夔鳳紋條案故宮博物院藏
團(tuán)鳳，即圓圈內(nèi)繪一只或兩只鳳凰，有的襯以云紋，主要流行于清，常見(jiàn)用于青花瓷器上。如此件嵌瓷山水圖床，正是嵌青花瓷片，腿足處青花瓷片上飾團(tuán)鳳紋，翎羽招展，尾羽漫散，華璨至極。
清初黑漆嵌瓷山水圖床故宮博物院藏
雙鳳朝陽(yáng)，即兩只鳳凰相對(duì)，朝陽(yáng)而飛，亦有雙鳳捧壽式，寓意吉祥長(zhǎng)壽。亦有丹鳳朝陽(yáng)，丹鳳為鸞的一種，《禽經(jīng)》云：“鸞，首翼赤曰丹鳳?！逼涫着c翼皆赤色，故名丹鳳，寓意前途光明。
明黃花梨木展腿式半桌上海博物館藏
清紫檀翹頭案（局部）故宮博物院藏
龍鳳呈祥，是由龍、鳳組成。在中國(guó)傳統(tǒng)理念里，龍和鳳代表著吉祥如意，龍鳳俱全多代表喜慶之事，寓意祥瑞吉慶，和平幸福，亦象征著天下太平，五谷豐登。
明黃花梨木雕龍鳳紋五屏風(fēng)式鏡臺(tái)（局部）故宮博物院藏
鳳穿牡丹，鳳凰為鳥(niǎo)中之王，牡丹為花中之王，鳳穿牡丹象征著榮華富貴。
清黃花梨鳳穿牡丹寶座式鏡臺(tái)
鳳凰能受到歷朝歷代的長(zhǎng)久青睞，是因?yàn)槠湓⒁馍詈?。如《異物志》所謂：“鳴曰天下太平，王者見(jiàn)則天下安寧?！碑?dāng)年鳳鳴岐山，姬姓發(fā)祥，武王伐商而建周朝。鳳凰一出代表河清海晏，天下太平，是王朝興衰的晴雨表，而國(guó)運(yùn)昌盛是每個(gè)國(guó)民的愿景，自然一國(guó)上下都追捧鳳凰。
且鳳凰身帶“五色”“五紋”，《抱樸子》載：“夫木行為仁，為青。鳳頭上青，故曰戴仁也。金行為義，為白。鳳頸白，故曰纓義也?；鹦袨槎Y，為赤。鳳嘴赤，故曰負(fù)禮也。水行為智，為黑，鳳胸黑，故曰尚知也。土行為信，為黃。鳳足下黃，故曰蹈信也。”五色對(duì)應(yīng)五行五德，鳳凰象征著“仁、義、禮、智、信”五條標(biāo)準(zhǔn)，而這五條既是君子為人處世之圭臬，更是社會(huì)安定之基石。
鳳凰，雄為鳳，雌為凰，雄雌和鳴，正象征有情人終成眷屬，夫妻和睦恩愛(ài)。清代俞正燮《癸巳存稿·昏禮攝視議》中載：“明史·輿服志云:'庶人婚，許假九品服。'亦攝盛也?！睌z盛即因婚禮是人生大事，允許稍有違規(guī)越位行為。故古代平民女子出嫁亦可著鳳冠霞帔，女子陪嫁器具中亦以鳳鳥(niǎo)紋飾為主題，宣示女方的財(cái)富地位。
明萬(wàn)歷點(diǎn)翠嵌珠石金龍鳳冠故宮博物院藏
龍鳳亦指皇室貴族，龍即天子，鳳即后妃，宮廷中以鳳紋作為裝飾的器物多為后妃們所專(zhuān)用，代表其地位尊崇。據(jù)《大明會(huì)典·冠服》載，親王妃、公主、世子妃及以上才可著有鳳紋墜子的鳳紋霞帔。每遇重大典禮，后妃皆戴鳳紋首飾出席。
明金鏤空鳳紋墜湖北省博物館藏
辛棄疾亦曾作詞云：“鵬北海，鳳朝陽(yáng)，又?jǐn)y書(shū)劍路茫茫。明年此日青云去，卻笑人間舉子忙。”鵬程萬(wàn)里故能征北海，“鳳鳴朝陽(yáng)”即喻高才逢時(shí)，能一逞抱負(fù)，一飛沖天，一鳴驚人，大展宏圖。而人才歸位，亦能使天下太平。
故而沈從文先生才在《龍鳳圖案的應(yīng)用和發(fā)展》中寫(xiě)道：“民族藝術(shù)圖案中，人民最熟悉的，莫過(guò)于龍鳳圖案。但專(zhuān)家學(xué)人說(shuō)到它時(shí)，最難搞清楚的，也無(wú)過(guò)于龍鳳圖案?！?/p>
鳳凰從誕生之初就注定不凡，歷經(jīng)數(shù)千年文化迭代，其所代表的寓意卻只增不減，這是先人的奇妙創(chuàng)造，是祖輩留下的文化傳承，是華夏民族的代表符號(hào)之一，更是每一個(gè)人的佳愿憧憬。